Partenariat "vert" entre Danone et Mars

Les deux géants de l'agroalimentaire créent ensemble un fonds "vert" qui investira 120 millions d'euros en dix ans dans 200 000 exploitations agricoles familiales situées en Asie, Afrique et Amérique du Nord.

Mars et Danone ont uni leurs forces le 4 février 2015 pour venir en aide aux petits producteurs de ces trois continents. Les deux entreprises ont créé un fonds d'investissement d'un nouveau genre, baptisé Livelihoods, qui s'engagera auprès de 200 000 exploitations agricoles familiales. Ce fonds prévoit d'investir 120 millions d'euros au cours des dix prochaines années. Le premier projet devrait voir le jour d'ici la fin de l'année.

Le fonds Livelihoods investira en priorité dans des villages pauvres afin d'améliorer les rendements de leurs terres et donc leurs revenus. Ce financement opérationnel s'appliquera phase par phase et permettra de sécuriser les projets sur le long terme.

Ce n'est pas par hasard que ces deux sociétés se sont alliées. Danone a sollicité Mars, une société familiale avec laquelle il partage des valeurs communes, le double projet économique et social pour le français, le principe de mutualité des bénéfices pour l'américain.

"La raison d'être de ce fonds est d'abord liée à notre activité. En effet, pour faire grossir notre business, nous avons besoin de sécuriser notre approvisionnement en matières premières. Or comme toutes les entreprises agroalimentaires, notre activité est avant tout d'origine agricole. nous dépendons d'une multitude de petits fermiers. A lui seul, Mars fait vivre un million d'entre eux dans sa chaîne d'approvisionnement, dont beaucoup se battent pour leur survie et celle de leur famille. Vouloir les aider est à la fois bon pour eux et pour l'activité des deux entreprises, souligne Barry Parkin, directeur du développement durable de Mars."

Mars et Danone n'interviendront pas directement sur le terrain. Les deux groupes vont confier ce rôle à des ONG qui formeront et encadreront les fermiers dans le cadre des projets menés. Ces dernières pourront s'appuyer sur l'expérience des deux groupes. Cela fait plus de vingt ans, par exemple, que Mars est impliqué auprès des petits producteurs de cacao ivoiriens. Il a rendu public il y a cinq ans les travaux d'identification du génôme du cacao de ses chercheurs.

De son côté Danone a déjà créé un premier fonds "vert" il y a quatre and doté de 40 millions d'euros auquel neuf entreprises issues d'horizons divers ont contribué : Schneider Electric, Crédit Agricole, Hermès, Michelin, Voyageurs du Monde, La Poste... Parmi ses projets, ce fonds "carbone" a notamment aidé 400 villages à replanter des palétuviers couvrant une surface de 10 000 hectares. Ce qui a permis de reconstituer l'écosystème local et de stocker un million de tonnes de carbone.

Pour son deuxième fonds, Danone a opté pour un modèle financier original : Livelihoods fonctionnera comme un fonds d'investissement avec des rendements axés sur les résultats et le partage des risques. Le retour sur investissement pour les investisseurs du fonds sera assuré par une coalition tierce d'entreprises privées, d'acteurs publics et de la société civile qui achèteront les produits des récoltes, les crédits carbones ou les économies d'eau générés par les projets. "Le caractère unique de ce fonds vient à la fois de sa structure, qui mêle acteurs privés, publics et ONG, et de son modèle économique : il cherche à monétiser les fruits de ses projets pour augmenter leur portéé", ajoute Barry Parkin.

Concrètement, Mars et Danone ont identifié des matières premières à cibler en priorité dans leurs projets : le cacao, le sucre, la vanille, le lait, et l'huile de palme. Leur premier projet pourrai ainsi voir le jour au Kénya auprès de producteurs de lait dont les rendements sont extrêmement faibles (trois litres par jour et par vache). Bernard Giraud, à l'initiative de ce fonds chez Danone, est convaincu qu'avec des techniques agricoles peu coûteuses dispensées via le suivi des ONG, l'aide du fonds peut profondément changer la vie de 30 000 paysans kényans.

D'autres entreprises pourraient rejoindre Danone et Mars au sein de Livelihoods. "Les entreprises pourraient s'engager sous forme de dons, ajoute Bernard Giraud. Nous leur proposons un investissement plus intéressant, qui permet un retour sur investissement notamment sous forme de crédits carbone, et avec une notion de risque, ce qui nous oblige à parfaitement structurer nos projets".

 Lien vers le site internet : http://www.livelihoods.eu/fr/

Source : Le Figaro